FIGURA I¿Qué son los hidrocarburos?. Son sustancias cuyas moléculas están formadas por átomos de C y de hidrógeno exclusivamente, de ahí su nombre.
Existen hidrocarburos de muy bajo peso molecular, formados por sólo 1 átomo de carbono, como el metano (¿Cuántos átomos de hidrógeno se unen al mosmo?) que se libera en los procesos de descomposición bacteriana de la materia orgánica. Por ejemplo, cuando un animal muere o bien, si almacenamos restos vegetales (hojas, tallos, semillas) húmedos en un recipiente cerrado durante un tiempo, las bacterias anaerobias, descomponen la materia orgánica liberando metano como producto de desecho.
La energía solar utilizada por las plantas en el proceso de fotosíntesis, se almacena en los enlaces quimicos de las biomoléculas generadas. Cuando las bacterias descomponen los restos orgánicos, se liberan moléculas de metano que tiene utilidad como combustible. Actualmente, varios paises y algunas localidades de nuestro país emplean dicha energía(de la biomasa) como combustible económico en los hogares y una interesante opción con respecto a energía renovable que no contamina.
Para mayor información con respecto a la energía de la biomasa:
http://educasitios2008.educ.ar/aula156/biomasa/
El metano generado de este modo, es el mismo gas que se utiliza en las redes domiciliarias desde hace más de un siglo, derivado del petróleo y conocido como gas natural.
El petróleo, es una una solución de diversos hidrocarburos que poseen entre 1 y más de 18 carbonos cuyo aspecto es de color negro, viscoso, aceitoso que se encuentra en trampas naturales rocosas y se extráe mediante perforaciones en el suelo o bien en el océano.
Para más información ver:
http://www.educar.org/inventos/petroleo.asp
Los diferentes hidrocarburos pueden representarse mediante diferente simbología como la fórmula molecular, desarrollada, semidesarrollada o mediante los modelos moleculares de esferas. Es importante recordar
que las moléculas no son precisamente como el modelo de esferas y que es imposible verlas, aún en el microscopio de mayor resolución. Los modelos nos permiten comprender su comportamiento, propiedades físicas y químicas por cuanto son muy útiles en ese sentido.
La Figura representa las diferentes simbologías para hidrocarburos de hasta 7 átomos de C.
Los siguientes links se refieren al proceso industrial al cual es sometido el petróleo para extraer sus componentes (destilación de la SC):
http://petroleo-quimik.blogspot.com/2008/03/cuestionario.html
A contunuación, otros enlaces sobre este tema:
